アクセシビリティの必須事項：ADA準拠設計がオプションではない理由

急速なイノベーションとインクルーシブな環境への高まる需要によって形作られる世界において、アクセシビリティは単なる機能ではなく、基盤です。1990年に成立したアメリカ障害者法（ADA）は、決して後付けで制定されたものではありません。ADAは、能力に関わらず、誰もが公共の空間、サービス、そして体験に平等にアクセスする権利があると宣言しました。しかし、30年以上経った今でも、ADAへの準拠は、一部の人々にとって、基本的な要件ではなく、単なるチェックボックスのようなものとして扱われています。

真のアクセシビリティとは、規制に従うことだけでなく、尊厳を重視した設計を行うことです。つまり、苦情に対応するのではなく、ニーズを先取りするということです。移動しやすいだけでなく、誰もが快適に過ごせる環境を創り出すということです。そして、アクセシブルなデザインは少数のグループだけに役立つものではなく、すべての人にとっての体験を向上させるものであることを認識するということです。

混雑した交通ハブ、コンベンションセンター、公共の建物を最後に移動した時のことを思い出してください。幅広で低いスロープやエレベーターで移動が楽になったなら、必要かどうかに関わらず、アクセシビリティ設計の恩恵を受けていることになります。適切な場所に設置された案内標識で道順が分かりやすかったら、ヘルプデスクのカウンターの高さが子供や車椅子の人の姿が見え、声が聞こえる程度なら、それはアクセシビリティが機能していると言えるでしょう。

アクセシビリティを設計プロセスの最初から組み込むことで、障壁が形になる前に排除することができます。これは賢明な計画であるだけでなく、責任ある設計でもあります。優れた建築家、エンジニア、そしてインテグレーターは、空間のあり方を規定する法令を待つのではなく、その空間が誰のためのものかを考え、それに基づいて設計を行います。移動能力の低下した人々（PRM）を支援する環境を設計することは、法令遵守に不可欠であるだけでなく、将来を見据えた空間への不可欠なステップでもあります。

交通ハブ、医療施設、教育施設、あるいは公共の場など、どこであっても、伝えたいメッセージは明確です。インクルーシブであることは選択の余地がなく、アクセシビリティは妥協の余地がありません。アクセシビリティは、機能的で、敬意を払い、そして長く使える空間の基準となるのです。